Le Comité Éthique en Commun INRAE-Cirad-Ifremer-IRD se fonde sur le concept de vie bonne, et réfléchit aux moyens que les organismes et les équipes de recherche peuvent mettre en œuvre pour contribuer à la poursuite de cet objectif. Il veut être le porte-voix des dilemmes éthiques auxquels font face les chercheurs des instituts. En les reformulant et les mettant en perspective, il propose des recommandations sur des questions complexes qui n’ont, en général, pas de réponses immédiates.

Le comité a un rôle de réflexion, de conseil, de sensibilisation et, au besoin, d’alerte. À la différence d’un comité opérationnel, il n’intervient pas directement dans les projets de recherche et ne s’inscrit pas sur le terrain de la déontologie individuelle ou collective, missions exercées par d’autres instances au sein des établissements concernés.